Il dolore articolare è una sensazione spiacevole specifica che indica un processo patologico nell'area dell'articolazione stessa o nei tessuti che la circondano. Secondo le statistiche, circa il 55% delle persone di età superiore ai 45 anni si rivolge al medico con tali disturbi. E dopo 70 anni, questo sintomo si manifesta nel 90% dei pazienti. Perché sorgono sensazioni spiacevoli? Cosa fare se le articolazioni fanno molto male? A quale specialista devo rivolgermi per chiedere aiuto?
Perché le articolazioni possono far male?
Le sensazioni dolorose alle articolazioni sono il risultato dell'irritazione delle terminazioni nervose che si estendono dalla capsula articolare. Grazie ad una rete di vasi sanguigni abbastanza sviluppata e ad una buona innervazione, l'articolazione è in grado di rispondere alle reazioni dolorose a vari fattori irritanti (comprese tossine, cristalli di sale).
Le principali cause del dolore articolare:
- danni meccanici (a seguito di lesioni o interventi chirurgici);
- malattie dei tessuti molli (capsuliti adesive, mialgie, tendinopatie);
- osteoartrite;
- artrite (post-traumatica, gottosa, psoriasica);
- malattie autoimmuni (artrite reumatoide, lupus eritematoso, dermatomiosite);
- tumori benigni e maligni;
- danno ai tronchi nervosi.
Molte persone associano il dolore articolare al cambiamento delle condizioni meteorologiche. Tuttavia, nel 2016, gli scienziati della Colling University in Australia hanno pubblicato un articolo che ha completamente confutato questa affermazione. Allo studio hanno preso parte oltre trecento volontari: ognuno di loro ha registrato dolore per 3-4 mesi. Si è scoperto che né la comparsa del dolore né la sua intensità erano associate a cambiamenti della pressione atmosferica o a cambiamenti di temperatura.
Quale medico dovrei contattare per chiedere aiuto?
Quando le articolazioni ti fanno molto male, devi cercare l'aiuto di uno specialista il prima possibile. Se la causa del disagio è associata a una lesione (contusione, lussazione o frattura di varia entità), è necessario visitare un traumatologo ortopedico. In altri casi, è necessario chiedere aiuto a un reumatologo. Per identificare con precisione la causa del dolore e prescrivere un trattamento, saranno necessarie procedure diagnostiche:
- radiografia dell'articolazione;
- esame ecografico;
- RM o TC (solo se indicato);
- puntura articolare (se c'è un accumulo di liquido all'interno dell'articolazione);
- artroscopia.
Come ridurre il dolore articolare?
Per eliminare il disagio alle articolazioni, è possibile utilizzare farmaci antinfiammatori non steroidei. Riducono la gravità del dolore e alleviano il gonfiore. Unguenti, creme e gel antinfiammatori applicati sull'articolazione interessata hanno lo stesso effetto.
Per le malattie degenerative delle articolazioni (osteoartrosi) sono indicati i condroprotettori che rallentano il processo di distruzione del tessuto cartilagineo. Sono disponibili anche sotto forma di capsule, unguenti e gel, compresse e iniezioni intrarticolari.
Anche gli esercizi terapeutici regolari hanno un buon effetto. Esercizi correttamente selezionati possono aiutarti a sbarazzarti del dolore e della rigidità, oltre a ripristinare la mobilità delle articolazioni. Come metodi di trattamento aggiuntivi possono essere utilizzate procedure fisioterapeutiche: massaggio, terapia magnetica, elettroforesi con vari farmaci.